随着相关技术的逐步成熟，视频监控系统正由经典的、以图像采集为核心的模拟方式向着以图像处理为核心的数字方式大踏步的前进。相比之下，模拟监控系统则想方设法增加功能，力图生存。
　　数字视频记录设备（DVR）
　　金融、交通、宾馆、仓储等社会公共安全领域由于行业的特殊性，向来需要带有记录功能的监控设备。而以前由于图像信号的模拟采集、不能对图像进行高压缩比的压缩、记忆介质的低容量等都限制了记录功能的应用，客户不得不采用高成本的模拟记录方式来满足日常工作的需要。*近几年，视频采集卡、压缩算法、DSP及各种解码芯片的迅速发展为视频记录的数字化铺平了道路，DVR设备应运而生，硬盘录像机就是其主要代表。
　　硬盘录像机，是指利用大容量的硬盘作为介质来存储图像。许多硬盘录像机都结合了多媒体技术，实现人机交互，利用各种软件实现记录图像的回放、检索、备份以及多硬盘间的切换；有些设备还内置画面分割、矩阵等多种功能，实现对摄像机、云台等前端设备的管理和控制；还有些设备采用多片处理器来实现多路图像的同时处理，以及回放时的后台可持续录像；甚至某些硬盘录像机已经具备了图像识别和特征提取功能，通过图像动态分析、参数对比、伺服跟踪、连动报警等实现智能化监控。
　　网络监控
　　数字化解决了压缩问题，使得图像的传输成为可能，而光纤通信的发展也促进了远程网络监控的实现。
　　监控系统由于特殊性，历来是个独自封闭的网络。然而，正是基于此，限制了其图像的远程传输。随着社会的发展，对远程监控的需求也日趋放大。如何实现包含大信息量图像的高速率远程传输是厂商们极力解决的问题。专网的高昂成本使得其被采用几乎为零，因此，人们把目光转向了监控系统与公众信息网（综合数据网、有线电视网、Internet等）的有效结合。
　　然而，网络监控的实现也面临很多困难。尽管目前的图像压缩技术具有非常高的压缩比，但相比语音信号，图像信号仍显得庞大笨拙。在网络带宽还不十分宽裕的情况下，通过网络实现远程监控显得不合时宜。尤其是在网络性能下降时，如何实现画面的流畅传输和不丢帧，仍是各厂商努力解决的问题。
　　模拟厂商拓宽应用领域
　　数字时代的到来似乎预示着模拟的终结，可是，全面数字化也尚需时日。精明的厂商们便努力发掘模拟设备新的应用领域。
　　在这种思路指导下，近年来模拟视频监控系统朝着多功能方向发展。*近出现了一种多功能视频交换设备，它充分利用内部电话网络，连接在传统视频监控主机和小交换机等通讯设备之间。除了具备传统监控系统的功能外，还能实现多方可视电话交谈的功能。设备充分利用了现有资源，用户既可以进行传统方式的谈话，也可以进行可视交谈。双方只需用电话输入特定的指令，对方的图像就可以在自己的上出现，非常方便。
　　这突破了传统意义上监控。除了能帮助操作人员方便使用监控系统外，公司的管理者也可以利用现有的监控网络进行日常的公司管理，从而提高工作效率。而且，相比用数字系统实现可视会议功能，这种方式有较明显的成本优势。
　　然而，这并不能阻挡监控系统的数字化进程。今后的视频监控系统将是全数字式的，并与IP网络充分结合，成为开放的、自由生成的系统。在功能上，将由原来单纯的视频监控发展到远程教学、远程医疗及可视会议等综合业务。服务的对象也不再局限于特殊的行业公司和小区，而是向家庭、个人延伸，真正成为服务大众的工具。