视频压缩是网络监控系统的核心技术，现在使用在网络视频监控系统的主流压缩算法不少，主要有ISO（国际标准化组织）的MPEG系列和ITU（国际电联）的H系列。从目前应用的情况来看，大致上：MPEG4适用于较低带宽，如200kbit/s到800kbit/s；视频分辨率中等；存储量小，适用于大量录像场合；在网络传输不稳定，如抖动和丢包时，会出现令人烦恼的马赛克现象。扫描隧道显微镜M-JPEG适用于较高带宽，如2Mbit/s，是欧美主流标准，视频分辨率比MPEG4高；在正常传输情况下一般不会出现马赛克；它的缺点是在较低带宽下图像帧率下降很快，不流畅；录像资料占用空间较大；MPEG2适用于对图像分辨率和流畅感要求高的场合，但占用带宽资源*大，通常需要3Mbit/s8Mbit/s，在交通行业和局域网环境经常用到。
H264与MPEG4使用场合类似，在压缩还原上又有突破，效果更好。但算法更加复杂，编解码占用资源更多，可能引起系统延时加大。考虑到系统的实现环境和要求在此系统中我们选用了MPEG4压缩算法。MPEG4是ISO推出的低码率、高压缩比的视频编码标准，传输速率为4.864kbit/s，使用时占用的存储空间较小，MPEG4压缩编码算法的基本思想是利用预测编码减少时间冗余度，利用变换编码减少空间冗余度。算法主要由运动估计、运动补偿、DCT变换、量化和霍夫曼编码构成。