多年来，访问控制系统变得越来越复杂，如今，“门禁系统”一词常指基于计算机的电子卡门禁系统，电子卡访问控制系统使用特殊的“访问卡”，以允许进入安全区域。

　　门禁系统常用于控制进入建筑物的外门，系统也可用于控制进入建筑物内部某些区域的通道，系统的目的是为获得授权的人员提供快速、方便的访问，同时限制未经授权人员的访问。
　　门禁系统在类型和复杂性上变化很大，但是，大多数卡访问控制系统至少包含以下基本组件：门禁卡可以看作是一把电子“钥匙”，门禁卡供人员通过门禁系统固定的门进入，每个访问卡都是一编码的，大多数出入卡与标准信用卡的大小大致相同。
　　读卡器是用来以电子方式“读取”访问卡的设备。读卡器可以是“插入式”(它需要插入读卡器)，或者可以是“接近”类型(它只要求卡被保持在读数的3到6”附近。