根据定义，门禁系统完全按照其名称所暗示的那样：对某个地方或其他资源进行有选择的受限访问，一个基本的门锁可以被认为是一种非常简单的门禁系统，但是商业级的系统显然要复杂一些，现代的访问控制系统是基于计算机的，通过生物测定、电子钥匙卡或访问码提供对建筑物或企业的访问。

　　读卡器必须安装在必要的门附近，以便人们进入大楼，有些是插入阅读器，也就是说，访问卡必须插入阅读器，而另一些则是接近读取器，当卡片在它们附近挥动时可以允许访问。
　　电锁安装在必须限制或控制出入的门上，这些是常用的外门，但一些公司也使用它们来限制进入内门，小键盘可以安装在读卡器的位置或与读卡器一起安装。
　　访问卡是一编码的，供个人在系统中代替密钥，门禁系统计算机用于对系统进行编程并记录活动，每个系统通常只使用一个，包括数据库和文件管理器。
　　智能控制器将系统组件连接在一起，包括读卡器、锁硬件和其他组件，每个系统的面板数量取决于系统控制的门的数量。